Deze week maakt de Mouvement Réformateur halt in Welkenraedt, een gemeente in het Pays de Herve, opgebouwd rond de afdelingen Welkenraedt en Henri-Chapelle, waar landelijkheid, mobiliteit, buurtdiensten en verenigingsleven elkaar dagelijks kruisen. Sinds 2012 aan het roer, zag burgemeester Jean-Luc Nix zijn vertrouwen bevestigd na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2024, met een absolute meerderheid en een lijst open voor burgerprofielen, en start hij een nieuw mandaat gekenmerkt door zware investeringen in energetische renovatie, sportinfrastructuur, zachte mobiliteit en kwaliteitsvolle dienstverlening aan de bevolking.
- Jean-Luc, je bent net begonnen aan een derde mandaat aan het hoofd van Welkenraedt, na gemeenteraadsverkiezingen in 2024 die je bevestigden als grote favoriet inzake voorkeurstemmen en je een absolute meerderheid opleverden, terwijl je toch werd aangespoord om met een open coalitie te werken. Hoe kijk je terug op dit resultaat, welke politieke betekenis geef je eraan op het vlak van vertrouwen, verantwoordelijkheid en bestuursstijl, en hoe wil je dit nieuwe mandaat organiseren om de koers aan te houden op vlak van nabijheid, veiligheid en renovatie van gemeentelijke gebouwen, die rechtstreeks tot jouw bevoegdheden behoren?
Het resultaat van de verkiezingen van 2024 is vooral een geweldig vertrouwenssignaal. Opnieuw de kandidaat zijn die de meeste voorkeurstemmen behaalt, is een grote voldoening, maar vooral een verantwoordelijkheid.
De burgers hebben ons bevestigd dat ze zich aansluiten bij het project dat we al meerdere jaren dragen en dat ze willen zien voortgezet.
Mijn politiek parcours verklaart ook dat vertrouwen. Ik trad in 2001 toe tot het schepencollege als schepen van werken en stedenbouw, in een tijd waarin de gemeente werd geleid door een socialistische meerderheid die al meer dan 50 jaar aan de macht was. Na twee legislaturen als schepen kozen we er in 2012 voor om een nieuwe meerderheid te vormen zonder de socialisten. Toen was dat een echte politieke aardverschuiving, maar die verandering gaf een nieuwe dynamiek, gebaseerd op een strikt beheer, nabijheid met de burgers en een duidelijke visie op de ontwikkeling van de gemeente.
Vandaag begin ik aan een derde mandaat als burgemeester, met een vernieuwd, bekwaam, jong en dynamisch team.
Dit derde mandaat ligt in het verlengde van de prioriteiten die we ons gesteld hebben: dicht bij de burger blijven, hun veiligheid garanderen, de modernisering en renovatie van onze gemeentelijke gebouwen voortzetten en investeren in duurzame en kwaliteitsvolle infrastructuur. Dit zijn concrete projecten die het dagelijks leven van de inwoners rechtstreeks verbeteren.
Maar dit mandaat is ook dat van de overgang. Ik ben van mening dat een politiek verantwoordelijke niet alleen het heden moet beheren. Hij moet ook de toekomst voorbereiden. Voor mij is het essentieel om de opvolging te verzekeren. Ik behoor niet tot diegenen die zich vastklampen aan hun functie. Mijn rol is ook om mijn ervaring door te geven, een nieuwe generatie verkozenen te laten groeien en hen de middelen te geven om het begonnen werk voort te zetten.
Mijn wens is dat dit team het project dat we hebben opgebouwd, duurzaam kan blijven dragen en het vertrouwen dat de burgers ons schenken kan behouden. Op het moment dat het nodig is, zal ik altijd beschikbaar zijn om mijn ervaring te delen, advies te geven en een visie aan te reiken indien men mij dat vraagt, maar ik ben ervan overtuigd dat de toekomst toebehoort aan deze nieuwe generatie die we met zorg hebben voorbereid.
- De gemeente heeft de voorbije maanden een reeks structurerende werven opgestart: energetische renovatie van de scholen van Welkenraedt en Henri-Chapelle, modernisering van de sportcentra, aanleg van een tumblingpiste en padelvelden, maar ook wegenwerken in het kader van het PIC en het PIMACI, zonder de nakende opening van een nieuw medisch huis in 2026 te vergeten. Kan je de prioriteiten van dit mandaat toelichten op het vlak van infrastructuur en mobiliteit, of het nu gaat om sporthallen, scholen, wegen of buurtvoorzieningen?
Onze prioriteit is investeren in nuttige, duurzame infrastructuur die tegemoetkomt aan de concrete behoeften van de burgers. De verschillende lopende werven passen in die visie.
De hittegolven die we de afgelopen zomers hebben meegemaakt, herinneren ons eraan dat energetische renovatie een noodzaak is geworden. Het gaat niet langer enkel om onze gebouwen beter te verwarmen in de winter, maar ook om ze comfortabeler te maken in de zomer. Daarom zetten we de investeringen voort om de energetische schil van onze scholen, onze administratieve gebouwen en, ruimer, van heel het gemeentelijk patrimonium te verbeteren. Het is een keuze die zowel ecologisch, economisch als verantwoord is.
Sport is ook een prioriteit. Een dynamische gemeente moet kwaliteitsvolle infrastructuur bieden aan alle generaties en alle disciplines. De modernisering van het sportcentrum en de aanleg van een tumblingpiste illustreren die wil. Met de steun van de Waalse regering blijven we moderne voorzieningen ontwikkelen die onze clubs, onze jongeren en alle inwoners toelaten om hun activiteit onder de beste omstandigheden te beoefenen.
Mobiliteit en de staat van de wegen blijven ook centraal in ons beleid staan. Dankzij het PIC- en PIMACI-programma zetten we de renovatie van onze wegen, voetpaden, netwerken, riolering en inrichtingen voort om de veiligheid van alle weggebruikers te verbeteren, of het nu automobilisten, fietsers of voetgangers zijn. Ons doel is een veilig, performant wegennetwerk aan te bieden dat aangepast is aan de uitdagingen van morgen.
Tot slot blijven we de buurtdiensten versterken. De opening van een medisch huis is een belangrijke stap vooruit voor de toegang tot zorg. We zetten ook de investeringen in buurtvoorzieningen voort, om een aantrekkelijke, gezellige en aangename gemeente te behouden.
Onze leidraad blijft eenvoudig: doordacht investeren in projecten die de levenskwaliteit van de inwoners duurzaam verbeteren, terwijl we de toekomst van Welkenraedt en Henri-Chapelle voorbereiden.
- Welkenraedt onderscheidt zich ook door een bijzonder actief lokaal leven: bibliotheek en jeugdcentrum, gastronomische wandeling, groepsaankoop van inheemse hagen, participatief budget, initiatieven voor zachte mobiliteit met de structurering van een Avello-groep, culturele en sportieve evenementen. Hoe wil je in die context de rol van de gemeente als partner van verenigingen, scholen en burgers laten evolueren, welke instrumenten voor participatie en co-constructie wil je versterken (participatieve budgetten, projectoproepen, lokaal overleg), en hoe sluit die burgerdynamiek aan bij de grote werven die je voor de toekomst van Welkenraedt en Henri-Chapelle draagt?
Los van de investeringen ben ik ervan overtuigd dat Welkenraedt en Henri-Chapelle vandaag een opmerkelijk dienstverleningsniveau bieden. Of het nu gaat om sportinfrastructuur, kinderopvang, de bibliotheek, het Cultureel Centrum of vele andere diensten, onze gemeente beantwoordt aan de verwachtingen van haar inwoners en trekt ook burgers uit naburige gemeenten aan. Dat is een rijkdom die we willen behouden.
Los van de investeringen ben ik ervan overtuigd dat Welkenraedt en Henri-Chapelle vandaag een opmerkelijk dienstverleningsniveau bieden. Of het nu gaat om sportinfrastructuur, kinderopvang, de bibliotheek, het Cultureel Centrum of vele andere diensten, onze gemeente beantwoordt aan de verwachtingen van haar inwoners en trekt ook burgers uit naburige gemeenten aan. Dat is een rijkdom die we willen behouden.
In een steeds krappere budgettaire context is ons engagement duidelijk: een maximum aan kwaliteitsvolle diensten blijven aanbieden zonder de fiscale druk te verhogen. Dat vereist een strikt beheer van de gemeentefinanciën, een permanente zoektocht naar subsidies en doordachte investeringen.
Tot slot willen we de burgers meer betrekken bij beslissingen over hun leefomgeving. Dat is de hele betekenis van de aanstelling van een schepen bevoegd voor burgerparticipatie. Via het participatief budget, maar ook via overleg vooraf over bepaalde inrichtings- of mobiliteitsprojecten, willen we de dialoog met de inwoners versterken. De beste beslissingen zijn vaak die welke samen met de burgers worden gebouwd, in plaats van gewoon voor hen.
Onze ambitie is eenvoudig: van Welkenraedt en Henri-Chapelle een gemeente blijven maken waar het goed leven is, met moderne infrastructuur, kwaliteitsvolle openbare diensten, veiligere mobiliteit en een verantwoord beheer van openbare gegevens.