Brussel, hoofdstad van België en hart van Europa, is een stad met vele gezichten, die een rijke geschiedenis combineert met een uitzonderlijke culturele diversiteit. Het OCMW van de Stad Brussel, het grootste van het land, speelt een essentiële rol op het vlak van sociale actie en beheert onder meer vijf ziekenhuizen, meer dan 2.500 woningen, 20 sociale-economiebedrijven, 200 handelszaken, met een jaarlijks budget van 500 miljoen euro. Sinds enkele maanden staat David Weytsman aan het hoofd van deze instelling en volgt hij een lange socialistische traditie op.
Je staat nu aan het hoofd van het OCMW van Brussel, een instelling die het hart vormt van de solidariteit en die de komende jaren een centrale rol zal spelen met de beperking van de werkloosheidsuitkering tot twee jaar, zoals vastgelegd in het federale regeerakkoord. Kun je ons vertellen over je persoonlijke traject en de motivatie die je ertoe bracht je politiek te engageren, tot voorzitter van het OCMW van de Stad Brussel?
De politieke interesse gaat heel ver terug. Van jonge leeftijd af volgde ik het nieuws op de voet, in het bijzonder alles wat met politiek te maken had. Ik heb altijd de behoefte gevoeld om concreet iets te doen voor de burgers. Toen ik me in Brussel vestigde, werd die wil alleen sterker. Ik ben ervan overtuigd dat onze hoofdstad een streng beleid verdient, gericht op efficiëntie, veiligheid en netheid. Toen ik een aanhoudend wanbeheer vaststelde, besloot ik me actief te engageren om daar iets aan te doen.
Ik was voorzitter van de Jonge MR van het Gewest Brussel-Hoofdstad van 2010 tot 2014. Daarna werd ik in 2012 verkozen tot gemeenteraadslid en politieraadslid van de Stad Brussel. In 2017 werd ik schepen en vervolgens volksvertegenwoordiger.
Na de uitstekende resultaten van de lijst MR+ bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen hebben we ons aantal verkozenen verdubbeld, onderhandeld en 3 schepenambten en het voorzitterschap van het OCMW verworven. Ik ben de fractieleider in het College van de Stad en de Voorzitter van het OCMW. Een boeiende dubbele rol!
Het OCMW van Brussel werd traditioneel voorgezeten door socialisten. Hoe heb je die overgang als liberaal aangepakt, en wat zijn de belangrijkste oriëntaties die je aan deze instelling wil geven?
Het was voor veel mensen een verrassing! Behalve voor wie ons verkiezingsprogramma had gelezen en mij kent.
We hadden het tijdens de campagne aangekondigd: emancipatie, opleiding, werk en toegang tot eigendom staan centraal in onze prioriteiten. En dat is precies wat we aan het invoeren zijn! We willen bijvoorbeeld meer begeleiding naar werk aanbieden en meer contracten voor professionele inschakeling voorstellen, die tot nu toe enkel geactiveerd werden voor verenigingswerk of cultureel werk. Nochtans kan men er ook in de privésector op terugvallen, en dat is zelfs noodzakelijk gezien het aantal knelpuntberoepen en de moeilijkheden die werkgevers vandaag hebben om personeel aan te trekken. Ik ontmoet bedrijfsleiders die hierin sterk geïnteresseerd zijn. En we zullen mensen die al veel te lang van de arbeidsmarkt zijn afgesneden opnieuw aan het werk zetten.
Brussel wordt geconfronteerd met een stijging van het aantal mensen in armoede en zonder vaste verblijfplaats. Welke hefbomen ga je inzetten om het aanbod aan sociale woningen te verbeteren en een evenwicht te verzekeren tussen sociale mix en stadsontwikkeling?
De armoede in Brussel heeft de afgelopen jaren alarmerende niveaus bereikt. Meer dan 10.000 mensen zijn dakloos in het Gewest, en veel burgers leven in onwaardige woonomstandigheden. In onze gemeente wordt één op twee kinderen geboren in een gezin dat onder de armoedegrens leeft. Deze situatie is onaanvaardbaar en vereist concrete antwoorden.
In het meerderheidsakkoord hebben we een essentiële maatregel opgenomen die uit onze liberale overtuigingen voortkomt: het sociaal aankoopmodel. Dit mechanisme moet Brusselaars, ook diegenen met bescheiden inkomens, in staat stellen eigenaar te worden van hun woning. Het doel is duidelijk: huurgeld omzetten in duurzame investeringen, waardoor gezinnen echte autonomie krijgen en hun toekomst in eigen handen kunnen nemen. We geloven sterk dat elke Brusselaar de kans moet krijgen om eigenaar te worden, wat de individuele verantwoordelijkheid en autonomie versterkt, essentiële pijlers van een welvarende samenleving.
Integratie en toegang tot werk zijn essentiële stappen om uit armoede te geraken en dat is de essentie van het OCMW; het is ook essentieel om sociale fraude te bestrijden zonder mensen die echt hulp nodig hebben te straffen. Hoe benader je dat evenwicht en welke concrete acties wil je op dit vlak ondernemen?
We zijn erg ambitieus voor de komende jaren, in een moeilijke budgettaire context, laten we dat niet vergeten. Heel concreet werken we momenteel aan de structuur die de hervorming van de werkloosheid, geïnitieerd door de federale regering, moet kunnen opvangen. Het doel is zoveel mogelijk Brusselaars weer aan het werk te krijgen! Een ander werkpunt is inderdaad sociale fraude. Ik heb de teams gevraagd te werken aan strengere controles. We merken bijvoorbeeld dat er te veel valse of goedgunstige medische attesten zijn. Dat is een strijd die we de komende weken zullen voeren. Het geld van het OCMW moet in de eerste plaats dienen voor wie het écht nodig heeft!
U staat nu precies 100 dagen aan het roer als liberale fractieleider van de Stad Brussel. Welke eerste balans kunt u maken?
Vanaf het begin van ons mandaat hebben we een volledige herziening van het mobiliteitsplan ondernomen. Geen betonblokken meer die zonder overleg werden neergezet, geen incoherente eenrichtingsstraten en geen blokkerende filters meer. Ons doel is duidelijk: onze straten vloeiender en toegankelijker maken voor iedereen.
Tegelijk werken we, samen met Florence Frelix, aan het herfocussen van de Stad op haar essentiële taken, door onnodige uitgaven die uit de vorige legislatuur werden overgeërfd te bestrijden. Openbare netheid, veiligheid en budgettaire strengheid staan centraal in ons beleid, in overeenstemming met onze verkiezingsbeloften.
We hebben ook een echte dialoog met de bewoners nieuw leven ingeblazen via onze burgerforums. Daarnaast zet onze nieuwe Schepen van Senioren, Clémentine Buggenhout, zich volledig in om het dagelijkse leven van onze ouderen te verbeteren! En Frederik Ceulemans, als Schepen en architect, tekent nieuwe investeringsplannen om onze wijken mooier te maken.
Je bent door en door Brussels en diep gehecht aan onze hoofdstad. Voor iemand die Brussel wil ontdekken, welke culturele plekken of evenementen zou je aanraden? Zijn er initiatieven die je steunt om het lokale erfgoed te promoten en meer bezoekers aan te trekken?
Ja, ‘gehecht aan Brussel’ is precies het juiste woord. Ik ben gepassioneerd door de geschiedenis van onze Stad/Gewest. Dat is trouwens de reden waarom ik het hele jaar door verschillende geleide bezoeken organiseer. En dat al 15 jaar. Recent kwamen bijna 150 mensen het OCMW en zijn museum ontdekken. Aarzel niet je in te schrijven op mijn nieuwsbrief via david.weytsman@brucity.be
Wat de culturele plekken betreft, Brussel zit boordevol magische plaatsen. Mijn advies wanneer vrienden of familie me hier komen bezoeken, is altijd hetzelfde: “Kijk omhoog en bewonder, de gebouwen zijn prachtig.” Het centrum van Brussel is een openluchtmuseum. Persoonlijk hou ik erg van het Chinese Paviljoen en de Japanse Toren. Ze worden gerenoveerd, mede dankzij de inzet van Mathieu Michel.