Deze week zetten we koers naar Cerfontaine met burgemeester Christophe Bombled.
We nemen de stand van zaken op met hem, die ook federaal volksvertegenwoordiger is en opnieuw eerste opvolger wordt achter onze Minister David Clarinval.
Christophe, jij bent burgemeester van Cerfontaine, in de provincie Namen. Hoe beleef jij deze functie?
Mijn functie als burgemeester is een passie die ik al bijna 18 jaar uitoefen. Ik rond immers mijn derde ambtstermijn als burgemeester af en volgende oktober zal ik kandidaat zijn voor mijn opvolging. Ik heb er altijd voor gezorgd beschikbaar te zijn voor iedereen en dat er geen kloof zou zijn tussen de verkozene en de burger. De gemeente Cerfontaine telt iets minder dan vijfduizend inwoners. Ik waardeer die nabijheid, die het mogelijk maakt om mensen te ontmoeten, te praten en eventuele moeilijkheden op een openhartige en directe manier op te lossen.
Recent kondigde je verschillende nieuwe projecten aan voor 2024: wegenherstellingen, aanleg van speelpleinen… Staan de financiën er goed voor?
De financiën staan er goed voor: we hebben weinig leningen en het opcentiemtarief op de personenbelasting bedraagt 6%. Toch moeten we voorzichtig blijven om gezonde financiën te behouden. Samen met mijn team heb ik altijd het volgende principe toegepast: niet alles willen, en niet meteen, en niet tegen elke prijs. We probેren zoveel mogelijk subsidies te krijgen voor grote werken, met name voor wegen en gebouwen. En voor veel projecten gebruiken we beproefde technieken die eigen zijn aan de landelijke gemeenten die door liberalen worden bestuurd: gezond verstand en boerenslimheid.
Je bent ook federaal volksvertegenwoordiger en je hebt net een wetsvoorstel ingediend om de flexi-jobs uit te breiden naar verhuurders van folkloristische kostuums. Kan je daar meer over vertellen?
In veel regio's van het land zijn folkloristische activiteiten verankerd in een lange traditie, synoniem voor trots en verbondenheid binnen de lokale gemeenschap. Ze zorgen bovendien voor economische activiteit tijdens meerdere maanden van het jaar. Uniformen, kostuums, accessoires en traditionele kledij versterken het authentieke karakter van deze evenementen. De meeste van deze uitrustingen worden door de deelnemers gehuurd bij gespecialiseerde bedrijven. Tijdens de covid-19-crisis, en met name tijdens de lange periode van verbod op openbare evenementen, werden de verhuurders van kostuums en accessoires echter zwaar getroffen en zagen ze hun activiteiten drastisch verminderen, of zelfs tijdelijk verdwijnen. Bepaalde gespecialiseerde bedrijven, vaak kleine structuren die vooral gedreven worden door een echte passie, zagen een aanzienlijk deel van hun personeel overstappen naar andere beroepsactiviteiten. Dit veroorzaakt sindsdien reële moeilijkheden om het maken of herstellen van kostuums en accessoires te verzekeren. Bovendien is de sector van de verhuur van folkloristische kostuums voornamelijk seizoensgebonden. Een bedrijf dat carnavalskostuums verhuurt zal bijvoorbeeld een piek in activiteit kennen tijdens de winter, terwijl de marsen van Entre-Sambre-et-Meuse, alomtegenwoordig in mijn regio, plaatsvinden tussen mei en september. Om deze seizoensgebonden piek in activiteit op te vangen, heeft de sector flexibele arbeidskrachten nodig. Momenteel kan hij echter geen rechtstreeks beroep doen op flexi-jobs. Het uitbreiden van deze maatregel naar folkloristische activiteiten is noodzakelijk als we ze willen behouden en verduurzamen. Ze dragen sterk bij aan het lokale toerisme en de regionale uitstraling. Veel meer dan een reeks feestelijke evenementen, zijn ze de levende weerspiegeling van een geschiedenis, een cultuur en een gemeenschap en vormen ze een essentieel element van de collectieve identiteit van de inwoners van de regio.
En om af te sluiten, de klassieke toeristische vraag: als we naar Cerfontaine komen, wat raad je ons aan om te bezoeken?
Cerfontaine investeert al jaren in toeristische ontwikkeling. De gemeente subsidieert haar toeristische dienst sterk, waarvan het onthaalbureau elke dag van het jaar toegankelijk is voor het publiek. We hebben tientallen kilometers bewegwijzerde wandelpaden, met name in de gemeentelijke bossen. En laten we niet vergeten dat Cerfontaine één van de twee gemeenten is waar de Meren van de Eau d'Heure zich bevinden, een belangrijk toeristisch trekpunt in Wallonië. Meer dan ooit doet mijn gemeente haar slogan eer aan: „Cerfontaine is de moeite waard!“