In Ferrières, een landelijke gemeente in het hart van de provincie Luik, is er sinds de verkiezingen van oktober een nieuwe dynamiek ontstaan. Christian Verdin, landbouwer van beroep, werd in december vorig jaar naar voren geschoven als burgemeester. Vandaag ontdekt hij het dagelijkse beheer van een gemeente, terwijl hij bijzondere aandacht besteedt aan de landbouwsector, die hij door en door kent.
Je bent verkozen tot burgemeester bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen. Omdat velen je nog niet kennen binnen onze liberale familie, zou je jezelf in enkele woorden kunnen voorstellen?
Hallo, ik ben Christian Verdin. Ik ben 50 jaar en heb 3 kinderen: Mathieu, 24 jaar, Lucie, 21 jaar, en Bastien, 16 jaar. Ik ben landbouwer sinds oktober 1994, naast mijn nieuwe job als burgemeester. In 2016 ben ik gestopt met melkveehouderij om over te schakelen naar vleesveehouderij. Daarnaast was ik gemeentelijk arbeider voor het onderhoud van de bermen langs de wegen.
Met de steun van mijn neef Philippe Dodrimont en Marianne Dupont besloot ik in de politiek te stappen bij de verkiezingen van 2018. Tijdens die 6 jaar ben ik altijd dicht bij de burgers gebleven, en dankzij dat ben ik verkozen tot burgemeester bij de verkiezingen van 2024.
Je hebt de ambtsketen overgenomen in december, zonder eerder in het schepencollege of de gemeenteraad te hebben gezeten. Hoe pak je zo'n verantwoordelijkheid van de ene op de andere dag aan? Hoe heb je je deze nieuwe rol eigen gemaakt?
In 2018 werd ik verkozen tot gemeenteraadslid, maar ik kon de functie niet aanvaarden om mijn job als arbeider binnen onze gemeente niet te verliezen. Sinds die eerste verkiezingen heb ik me dus ingezet voor de burgers, onder meer tijdens talrijke evenementen, maar ook wanneer nodig, zoals bij de overstromingen van 2021.
Ik heb dus tijdens die jaren niet geleerd om het administratieve te beheren, maar ik heb me wel kunnen vertrouwd maken met die hele organisatie, en mijn werk heeft me toegelaten alle wegen van de gemeente te leren kennen.
Tijdens de eerste maanden na de verkiezingen van 2024 heb ik veel moeten leren over de te volgen procedures en heb ik geluisterd naar de raad van de mensen die er al ervaring mee hadden. Elke dag komt er heel wat informatie binnen, maar ik doe mijn werk met liefde en passie!!!
Als landbouwer van opleiding heb je van nature de bevoegdheden rond de landbouwsector geërfd. Wat is je visie voor deze sector en op welke manier steun je de landbouwers van Ferrières dagelijks?
De landbouwsector ligt me persoonlijk nauw aan het hart, en daarom brengen we, zoveel als mogelijk, de lokale handel en de kleinhandel bij elk van de lokale landbouwers naar voor.
We hebben ook besloten om de kosten voor landbouwplastiekafval budgettair te blijven dragen.
We stellen ook gemeentelijke gronden ter beschikking van de landbouwers, tegen betaling van pacht.
Er zijn helaas niet veel hefbomen waarover we op gemeentelijk niveau beschikken om verbeteringen aan te brengen in onze landbouwsector, maar we zullen altijd blijven doen wat binnen onze macht ligt om de landbouwsector te steunen.
Als je één absolute prioriteit of één project dat je bijzonder ter harte gaat voor deze bestuursperiode moest naar voren brengen, welke zou je dan kiezen?
Er zijn niet echt onderwerpen die me meer ter harte gaan dan andere, want voor mij is alles belangrijk.
Het onderwerp dat ik meer naar voren zou kunnen brengen is verkeersveiligheid; ik heb overigens een bedrag voorgesteld in het budget om de veiligheid rond de scholen te verbeteren.
Er zullen ook preventieve radars op het programma staan om de snelheid in verschillende zones te verminderen.
We hebben een dynamische gemeente met veel verenigingen die haar levendig maken, en daar ben ik trots op!
En om af te sluiten, met een glimlach: ik ben er trots op burgemeester van mijn gemeente te zijn en ik zal mijn best doen om dicht bij de bevolking te blijven gedurende de hele duur van mijn mandaat… of zelfs langer!