Deze week trekken we naar Namen om Charlotte Déom te ontmoeten, Schepen van toeristische, economische en commerciële ontwikkeling. Gediplomeerd in toerisme en communicatie, zet ze haar professionele ervaring in voor haar lokale projecten. De stad, die recent het label “Toeristisch Centrum” kreeg, kan rekenen op haar verkozene, die niet ophoudt een “volledige toeristische ervaring” te promoten, zowel via handelszaken en horeca als via erfgoed en culturele plekken.
Charlotte, het is bijna een jaar geleden dat je schepen werd. Hoe verliep dit eerste jaar met de schepensjerp?
Ook al ken ik de politieke mechanismen enigszins, omdat ik al meer dan 5 jaar op het Voorzitterschap werk, was dit eerste jaar voor mij een grote ontdekking van het politieke beheer op lokaal niveau. Het was een echt boeiend jaar waarin ik mezelf heb gevormd en waardoor ik mijn visie kon opbouwen en verschillende projecten kon opstarten.
We weten vandaag hoe moeilijk het is voor stadskernen om de commerciële verwoestijning tegen te gaan. De stad Namen heeft zich uitgerust met een digitale tool voor handelscartografie die een globaal beeld geeft van de stad en haar wijken op het vlak van handelsoppervlaktes. Kan je ons hier meer over vertellen?
Deze zeer waardevolle tool, die de “bedrijvengids” heet, brengt alle handelszaken op het grondgebied in kaart, in alle sectoren. Ze wordt twee keer per jaar geactualiseerd om betrouwbare en volledige informatie te garanderen. Ik had het geluk deze tool vanaf het begin van mijn ambtstermijn ter beschikking te hebben, waardoor ik een databank kon opbouwen om met de handelaars te communiceren. Dat is een beetje de basis als je wil analyseren, interageren, acties voorstellen en vooruitgang boeken met projecten.
Deze site beschikt ook over filters waarmee je selecties kan maken op basis van verschillende criteria, wat erg interessant is voor handelaars die zich in Namen willen vestigen.
Ik plan in 2026 een actieplan “Het aantal lege panden verminderen” en deze online gids zal ons toelaten om alle beschikbare handelsoppervlaktes te identificeren en te lokaliseren. Ik hoop hun aantal geleidelijk te zien dalen doorheen de jaren!
De federale erkenning van Namen als “toeristisch centrum” zal handelaars toelaten om hun openingsuren uit te breiden en hun klanten ook op zondagen en feestdagen te ontvangen. Jij bent overtuigd van deze opportuniteit, maar is dat het geval voor alle handelaars van de stad? Hoe begeleid je hen in deze overgang?
Dat is inderdaad een actueel onderwerp, want ik heb de handelaars van het stadscentrum uitgenodigd om na te denken over de opening op de eerste zondag van de maand, vanaf mei 2026, het begin van het toeristische seizoen. Veel andere Belgische steden hebben die stap al gezet en het lijkt gepast om hetzelfde te doen in Namen om de commerciële, economische en toeristische aantrekkelijkheid te vergroten.
Om dit project te doen slagen, hebben we een echte mobilisatie en goede communicatie nodig. De Stad Namen biedt echte steun aan dit project. Ik denk dat je ambitieus moet zijn en de middelen moet geven om je ambities te verwezenlijken, dus het terreinwerk om de handelaars te overtuigen gaat verder; uitslag rond half december.
Binnen je bevoegdheden in het College heb je de toeristische ontwikkeling maar ook het voorzitterschap van de Dienst voor Toerisme. Hoe verhouden deze twee rollen zich tot elkaar?
Voorzitter zijn van de Dienst voor Toerisme van Namen (OTN), naast mijn functie als schepen, zorgt voor een globale visie en essentiële actiemiddelen. Dit laat toe om innovatieve ideeën aan te sturen, voor te stellen en te concretiseren om het toeristische aanbod te dynamiseren. Zonder die rol zou mijn actieterrein inderdaad beperkter zijn.
We hebben gehoord dat je recent je allereerste huwelijk hebt voltrokken, ongetwijfeld een moment vol vreugde, een van die mooie momenten die je rol als schepen met zich meebrengt. Nog bekomen van al die emoties?
Oh ja, mijn God, ik was denk ik nog gestresseerder dan het bruidspaar! Ik wilde het goed doen, want ik weet hoe belangrijk zo'n moment is voor het bruidspaar. Dus heb ik mijn teksten zorgvuldig voorbereid en ze vooraf ingeoefend. Uiteindelijk verliep alles heel goed en was ik blij dat ik dit ontroerende moment kon delen.