De jeugd is de toekomst, het is soms nuttig om dat te herhalen. Met een sterk en geleidelijk parcours binnen de Jeunes MR (achtereenvolgens ondervoorzitter van de Jeunes MR OVA, penningmeester en vervolgens politiek secretaris van de provinciale federatie van Luik, en voorzitter van het arrondissement Luik) is Cédric De Buf sinds 100 dagen nationaal voorzitter van de Jeunes MR.
Als nationaal voorzitter van de Jeunes MR werd je verkozen op basis van een bijzonder en ambitieus programma: welke balans trek je na 100 dagen mandaat? Wat heb je nog in petto voor de toekomst?
Na 100 dagen is het natuurlijk nog vroeg om een definitieve balans te trekken, maar deze eerste maanden waren al rijk en zeer bemoedigend. Ik werd verkozen aan het hoofd van een dynamische organisatie, goed verankerd over het hele gebied, die vandaag de grootste politieke jeugdorganisatie in de Federatie Wallonië-Brussel is, met meer dan 8.000 leden. Ik wil trouwens het werk van de vorige teams erkennen, die ons een solide en gemobiliseerde beweging hebben overgelaten.
Een bijzonder positief element is de reële plaats die vandaag aan jongeren binnen de partij wordt gegeven: de toegang van de voorzitter van de Jeunes MR tot het uitgebreide Politiek Bureau, de deelname aan strategische besprekingen en de grote beschikbaarheid van de voorzitter van de MR, Georges-Louis Bouchez, vormen een belangrijke opportuniteit voor onze beweging. Deze politieke en ideologische nabijheid tussen de MR en de Jeunes MR is een echte kracht voor de toekomst. De Nieuwjaarstour 2026, die veel zichtbaarheid geeft aan de politieke jeugd van de partij, is daar een concrete illustratie van.
Sinds het begin van mijn mandaat heb ik erop gelet zeer aanwezig te zijn op het terrein, in alle hoeken van Wallonië en in Brussel. Een directe band houden met de lokale afdelingen en de leden is voor mij fundamenteel. Ik zeg vaak dat je militanten eerst moet kennen om hen te kunnen vertegenwoordigen. Zonder de pretentie te hebben door al onze leden gekend te zijn, blijf ik naar het terrein gaan, in al onze afdelingen, om naar hen te luisteren en hen te helpen.
Dit gaat hand in hand met mijn wil om de gemoedelijke identiteit van de Jeunes MR te bewaren, terwijl we onze rol als voorstellenmachine versterken. Het succes van het laatste nationale congres, dat bijna 140 leden samenbracht en aanleiding gaf tot talrijke inhoudelijke moties, is daar een mooie illustratie van.
Voor de toekomst is mijn ambitie duidelijk: de koers die tijdens de interne campagne werd uitgezet aanhouden, de beweging verder structureren, ons vermogen om invloed uit te oefenen versterken en onze rol in het ideeëndebat volledig opnemen, met name in de culturele en politieke strijd die we tegen links voeren.
Naast je mandaat als voorzitter ben je ook politiek adviseur van de minister van Energie, Mathieu Bihet. Hoe organiseer je je agenda om dit alles te beheren met slechts 24 uur in een dag?
Organisatie is natuurlijk de sleutel. Mijn dagen zijn vaak goed gevuld, maar dit ritme is niet nieuw. Voorheen werkte ik op het kabinet van Buitenlandse Zaken, met name tijdens het Belgische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, wat mij gewend heeft aan een hoge werkintensiteit. Al voor het nationaal voorzitterschap was ik zeer actief op het terrein, onder meer als arrondissementsvoorzitter en tijdens verschillende verkiezingscampagnes. Ik grijp deze gelegenheid trouwens aan om het engagement te erkennen van alle voorzitters van Jeunes MR-federaties en -arrondissementen, die ook dagelijks op het terrein aanwezig zijn.
Mijn werk als politiek adviseur bij de federale minister van Energie, Mathieu Bihet, is uitdagend, boeiend en zeer complementair aan mijn politieke engagement. We staan echt midden in de kern van de zaak. Deze functie geeft me een concreet begrip van de energie-uitdagingen, maar ook van institutionele, Europese en internationale kwesties, die ik vervolgens kan delen met de Jeunes MR.
Tussen haakjes: de huidige voorzitter van de Jeunes MR werkt voor een voormalig voorzitter van de Jeunes MR, en ik vind die symboliek best leuk. Mathieu Bihet, Anne-Catherine Dalcq en Éléonore Simonet zijn allemaal oud-Jeunes MR, wat opnieuw illustreert welke plaats jongeren krijgen binnen de Mouvement Réformateur.
Naast mijn nationale functie blijf ik vooral een lokale militant. Ik ben ook voorzitter van de MR-afdeling van mijn gemeente, Sprimont, waar ik zetel als OCMW-raadslid. Uiteindelijk draait alles om discipline, prioriteiten en vooral passie. Wanneer je oprecht gelooft in wat je doet, vind je de energie om al deze engagementen tegelijk te dragen.
Het politieke nieuws is de laatste maanden zwaar geladen: tussen de blokkering in Brussel en de onzekerheid op wereldgeopolitiek vlak, hoe kijkt de jeugd naar 2026?
Het nationale en internationale nieuws herinnert ons eraan dat we in een wereld in volle verandering leven. De gewapende conflicten die vandaag verschillende regio's van de wereld teisteren, herinneren ons eraan hoezeer leven in een liberale democratie een voorrecht is, maar ook een verantwoordelijkheid: die om de rechtsstaat en de fundamentele vrijheden te verdedigen en democratie nooit als vanzelfsprekend te beschouwen.
Op Brussels vlak is het aanhoudend ontbreken van een regering betreurenswaardig en getuigt het van een vorm van politieke onverantwoordelijkheid tegenover de burgers. De uitdagingen waarmee de hoofdstad wordt geconfronteerd zijn talrijk en kunnen niet zonder antwoord blijven. Ondanks dat blijven de Jeunes MR zeer actief in Brussel en tonen ze een opmerkelijke dynamiek op het terrein.
Op Europees en internationaal vlak past 2026 in een context die wordt gekenmerkt door de terugkeer van grote machten en imperialistische logica's. Tegenover dit alles moet de Europese Unie een duidelijke strategische visie terugvinden. Te vaak geeft ze voorrang aan regulering en bureaucratie ten koste van innovatie en concurrentiekracht, zoals onder meer bleek uit de conclusies van het Draghi-rapport, dat uitgebreid werd besproken tijdens het laatste ALDE-congres.
Binnen de Jeunes MR verdedigen we een sterk, verenigd en ambitieus Europa, dat in staat is zijn industrie te versterken, zijn economische, energetische en veiligheidsafhankelijkheden te verminderen, en werkelijk gewicht te hebben op het wereldtoneel. Een Europa dat diep gehecht is aan de rechtsstaat en individuele vrijheden, zonder naïviteit of angstvallige goedgelovigheid, maar met de overtuiging dat het het beste kader blijft om een welvarende en veilige toekomst te waarborgen voor onze generatie en de generaties na ons.