In Beauvechain, een dynamische landelijke gemeente in Waals-Brabant, belichaamt Carole Ghiot een bestuur van nabijheid, aandachtig voor de realiteit op het terrein.
Nadat ze na de gemeenteraadsverkiezingen burgemeester werd, draagt ze een evenwichtige visie uit: het landelijke karakter van de gemeente behouden en tegelijk inspelen op hedendaagse uitdagingen.
Sinds 2018 ben je burgemeester van Beauvechain, een gemeente met een sterke landelijke identiteit. Kun je jezelf voorstellen aan wie je nog niet kent en terugblikken op je persoonlijke en politieke traject?
Ik ben 65 jaar, ik heb een relatie met Luc, ik heb 3 kinderen, Gregoire, Sarah en Victor, en 4 kleinkinderen. Ik ben gepensioneerd, ik gaf moderne talen in het secundair onderwijs in verschillende provinciale en FWB-instellingen. Ik kom oorspronkelijk uit Visé en woon sinds 2000 in Beauvechain. Ik heb enkele jaren in de VS gewoond en gewerkt (New York en Chicago). Ik begon mijn politieke carrière in Beauvechain in 2006, waar ik verkozen werd tot schepen en vervolgens eerste schepen. Ik ben van nature optimistisch en gezellig, ik hou van fijne momenten met vrienden en van theater, dat ik 30 jaar lang als amateur beoefende bij verschillende gezelschappen. Ik heb een grote openheid van geest en een visie die vooruitgang bevordert. Besturen is vooruitzien!
Beauvechain is een landelijke gemeente met beperkte financiële middelen. Toch slaag je erin talrijke projecten op te starten, onder meer via publiek-private samenwerkingen, zonder de lokale belastingen te verhogen. Wat is je methode om de gemeente te ontwikkelen en tegelijk gezonde financiën te behouden?
De uitdagingen waarmee gemeenten te maken krijgen worden steeds talrijker, in een bijzonder moeilijke financiële context. Publiek-private samenwerkingen zijn een uitstekend middel om projecten van collectief belang te ontwikkelen, zonder noodzakelijk de belastingen te moeten verhogen. Ik denk hierbij aan de bouw van een zwembad, een kinderdagverblijf en een seniorenresidentie: drie realisaties die tussen 2026 en 2027 hun beslag zullen krijgen. Ik ben van mening dat de budgettaire context geen rem mag zijn op de mogelijkheid om nieuwe diensten aan de burgers te ontwikkelen.
Je gemeente telt talrijke landbouwers, die een essentiële rol spelen in de lokale identiteit en economie. Hoe ondersteunt de gemeente Beauvechain haar landbouwers concreet en verdedigt ze hun belangen op gemeentelijk niveau?
Beauvechain is een diep landelijke gemeente: het grootste deel van ons grondgebied is landbouwgrond. Deze realiteit maakt van de landbouwers essentiële actoren van onze identiteit en onze lokale economie. Onze rol als gemeente bestaat erin hen te ondersteunen en tegelijk een harmonieus samenleven met alle burgers te bevorderen. Er wordt momenteel een biomassaketel voor de gemeentelijke gebouwen geïnstalleerd. Het project werd uitgewerkt in overleg met de lokale landbouwers, die de brandstof zullen leveren.
Enkele jaren geleden publiceerden we een Charter voor de plattelandsontwikkeling, dat de waarden en engagementen met betrekking tot onze leefomgeving in herinnering brengt. We hebben ook een Werkgroep Landbouw opgericht, die regelmatig samenkomt om de uitdagingen van de sector aan te pakken en samen met de landbouwers zelf oplossingen uit te werken. Een schepen van Landbouw zetelt in het college.
De militaire basis van Beauvechain is een sterk kenmerk van het grondgebied. Hoe verloopt het samenleven tussen de inwoners, de gemeente en Defensie? Is dit een troef voor Beauvechain, en onder welke voorwaarden?
De relaties tussen de lokale overheid en de militaire basis zijn in Beauvechain altijd harmonieus geweest. De communicatie verloopt efficiënt en gecoördineerd. De burgers waarderen het over het algemeen om uitgenodigd te worden op evenementen zoals opendeurdagen of jobdagen. Op financieel vlak brengt de aanwezigheid van de basis geen rechtstreeks voordeel voor de gemeente, maar de nabijheidssynergieën en de wederzijdse steun zijn kostbaar, vooral op het vlak van crisisbeheer, met onder meer de organisatie van gezamenlijke oefeningen.
Er liggen vandaag talrijke projecten op tafel voor de komende jaren. Als je er één zou moeten uitkiezen die het best je visie voor Beauvechain illustreert, welke zou je dan naar voren schuiven en waarom?
Eerder dan één enkel project, zou ik een globale ambitie naar voren schuiven: erin slagen de overgang te maken naar een harmonieuze ontwikkeling van Hamme-Mille. Dat betekent nadenken over de toekomst met nieuwe woningen, handelszaken en diensten, met integratie van essentiële dimensies zoals mobiliteit, om verplaatsingen zonder verkeersopstoppingen te vergemakkelijken, iets wat net gerealiseerd is met de nieuwe rotonde. Het gaat niet om een radicale transformatie, maar om een evenwichtige evolutie, met respect voor onze leefomgeving en gericht op de behoeften van de inwoners.