Vorige week bracht federaal Minister van Energie Mathieu Bihet de nieuwe nucleaire koers van België naar Wenen en Parijs. Twee verplaatsingen, één en dezelfde doelstelling: onze expertise verdedigen, onze samenwerkingen versterken en de ontwikkeling van de Belgische kernenergie voor de komende decennia voorbereiden.
In Wenen, tijdens de 70e Algemene Conferentie van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), herinnerde België eraan dat het beschikt over nucleaire knowhow die veel verder reikt dan elektriciteitsproductie.
Onderzoek, industrie, nucleaire geneeskunde, productie van radio-isotopen: ons land beschikt over internationaal erkende expertise. De Minister nam onder meer deel aan de opening van de Belgische stand samen met actoren uit onze sector en wisselde van gedachten met verschillende internationale partners over mogelijke samenwerkingen. Hij liet ook de stem van België horen tijdens de nationale verklaring en ontmoette de directeur-generaal van de IAEA, Rafael Grossi.
Deze expertise moeten we behouden en verder ontwikkelen.
Enkele dagen later, in Parijs, nam Mathieu Bihet deel aan de ministeriële conferentie van het Kernenergieagentschap van de OESO, gewijd aan de ontwikkeling van nieuwe kernenergie.
De vaststelling die veel landen delen, is eenvoudig: de elektriciteitsbehoefte zal blijven toenemen, onder invloed van elektrificatie, industriële groei, digitalisering en artificiële intelligentie. Om daaraan tegemoet te komen, hebben we betrouwbare, competitieve en koolstofarme productiecapaciteit nodig.
België heeft ervoor gekozen om deel te nemen aan deze nieuwe dynamiek.
Na meer dan twintig jaar waarin we de kernuitstap organiseerden, hebben we het roer omgegooid. De verlenging van Doel 4 en Tihange 3, de afschaffing van het kernuitstapkalender en de mogelijkheid om nieuwe centrales te bouwen, hebben de eerste basis gelegd voor dit nieuwe beleid.
De volgende stap is nu het heropbouwen van de fundamenten van een Belgisch nucleair programma op lange termijn: competenties, opleiding, industrie, onderzoek, investeringen en internationale samenwerkingen.
Dat is ook de betekenis van het Aurora-project, dat tot doel heeft de controle over de strategische nucleaire belangen van België te versterken.
Kernenergie is dus geen terugkeer naar het verleden. Het is een investering in onze energetische, industriële en technologische toekomst.
Voor de MR moet deze energietransitie ons in staat stellen om meer koolstofarme elektriciteit te produceren, onze bevoorradingszekerheid te versterken, onze industrie te ondersteunen en onze concurrentiekracht te behouden.
België beschikt over de competenties om een rol te spelen in deze nieuwe dynamiek. We moeten ze nu mobiliseren om de komende decennia voor te bereiden.