In Antwerpen dringt de realiteit zich met kracht op. De energiezekerheid, de industriële concurrentiekracht en de economische soevereiniteit van België worden in de eerste plaats bepaald door haar strategische infrastructuur.
Dat is de boodschap die federaal minister van Energie Mathieu Bihet bracht tijdens twee terreinbezoeken aan industriële toppers gevestigd in het hart van de haven van Antwerpen: ExxonMobil en Air Liquide.
Eerste halte: de site van ExxonMobil, een van de grootste geïntegreerde raffinage- en petrochemiecomplexen van Europa. Een essentiële schakel in onze energiebevoorrading en in talrijke industriële waardeketens.
Vervolgens bracht de minister een bezoek aan Air Liquide, een belangrijke gasspeler en een sleutelpartner in de ontwikkeling van waterstof. Een strategische site die tegelijk de industriële kracht van de haven van Antwerpen en de transformaties in het Europese energiesysteem illustreert.
Voor Mathieu Bihet herinneren deze bezoeken aan een realiteit die soms onderschat wordt: “Er is geen geloofwaardige energietransitie zonder een sterke industrie. Er is geen energiesoevereiniteit zonder solide infrastructuur. En er is geen duurzame concurrentiekracht zonder een kader dat toelaat te investeren, te produceren en te innoveren in België.”
De gesprekken gingen onder meer over industriële investeringen, de ontwikkeling van waterstof, technologische innovatie en de voorwaarden die nodig zijn om de aantrekkelijkheid van de Belgische productiesites te behouden in een context van toenemende internationale concurrentie.
De minister van Energie benadrukte ook de noodzaak om een stabiel en voorspelbaar klimaat voor bedrijven te behouden: “Ons land moet kunnen rekenen op een sterke, competitieve en innovatieve industrie. De energietransitie mag geen synoniem zijn voor deïndustrialisatie. Ze moet integendeel een kans zijn om ons economisch weefsel te versterken en meer waarde te creëren in België.”
Met deze ontmoetingen bevestigt Mathieu Bihet zijn wil om voeling te houden met de realiteit op het terrein en een energiebeleid uit te bouwen dat steunt op de industriële krachten van het land. In een federaal land als België moet de politieke aanwezigheid op het terrein alle industriële bekkens van het land omvatten, ook in Vlaanderen, waar een belangrijk deel van de economische en energetische dynamiek zich afspeelt.