Ter gelegenheid van zijn 20e verjaardag zet het Centre Jean Gol, het studiecentrum van de Mouvement Réformateur, een nieuwe fase van zijn ontwikkeling in. Tijdens een persconferentie op 6 juni 2025 hebben de voorzitter van de MR, Georges-Louis Bouchez, en de wetenschappelijk directeur van het Centrum, Corentin de Salle, de grote lijnen van deze strategische transformatie voorgesteld.
Sinds de oprichting in 2005 heeft het Centre Jean Gol zich door de jaren heen ontpopt tot een belangrijke speler in het intellectuele debat in Franstalig België. Met meer dan 20 gepubliceerde werken, meer dan 500 analyses, themacahiers en een sterke aanwezigheid in de media, in publieke debatten en op boekenbeurzen, heeft het zich als referentie weten te profileren. „Dit studiecentrum was een bepalende factor in onze verkiezingsoverwinning in 2024. Het zal dat blijven, want voor mij wordt de politieke strijd allereerst op het niveau van de ideeën gevoerd, nog vóór de verkiezingsuitdagingen”, verklaarde Georges-Louis Bouchez.
Gesterkt door deze erkenning zet het Centre Jean Gol een nieuwe stap met zijn uitbreiding naar Vlaanderen. Een tweetalig logo en een website die vanaf nu in het Frans en het Nederlands beschikbaar is, markeren deze evolutie. „We zijn al begonnen met het aanwerven van een team Nederlandstalige onderzoekers. Alle studies die in 2024 zijn geproduceerd, zullen in het Nederlands vertaald worden, en sommige zullen zelfs eerst in het Nederlands worden geschreven voordat ze naar het Frans worden vertaald”, verduidelijkte Bouchez. Deze strategie zal het Centrum in staat stellen inhoud te produceren die is aangepast aan de Vlaamse realiteit: milieu, identiteit, onderwijs of industriebeleid, allemaal onderwerpen die om een specifieke aanpak vragen naargelang de regio van het land.
Nog een opvallend initiatief: een rondreis langs de Vlaamse universiteiten vanaf het tweede semester van 2025. Het Centre Jean Gol trekt naar studenten en onderzoekers op de campussen van Leuven, Gent en Antwerpen, aan boord van een speciale bestelwagen. Doel: analyses delen, nieuwe banden smeden met de Vlaamse academische wereld en het liberale intellectuele debat op nationaal niveau verbreden.
Tegelijkertijd past het Centrum zijn communicatiecodes aan met een grotere aanwezigheid op de sociale media en een vernieuwde grafische stijl die beter aansluit bij het digitale gebruik. Deze wil om buiten de militantenkringen te spreken wordt volledig omarmd: „De meeste studiecentra van partijen communiceren niet naar buiten toe. Wij maken de omgekeerde keuze: het Centrum een eigen stem geven in de publieke ruimte, onafhankelijk en ambitieus”, benadrukte de voorzitter van de MR.
Corentin de Salle, wetenschappelijk directeur van het Centrum, presenteerde vervolgens de evolutie van het wetenschappelijk comité, een fundamentele pijler van het Centre Jean Gol sinds de oprichting door Hervé Hasquin. Van het begin af aan wilde dit comité streng, rigoureus en intellectueel onafhankelijk zijn. Het brengt zeer diverse profielen samen, uit academische, economische, wetenschappelijke en literaire kringen. „Onze prioriteit is nooit geweest om alleen mensen te kiezen die denken zoals wij. Integendeel, we willen samenwerken met de besten, ongeacht hun ideologische achtergrond, zolang ze een solide expertise bieden”, benadrukte Corentin de Salle.
Op 28 juni brengt een uitgebreide bijeenkomst in de Fondation Universitaire de huidige leden van het wetenschappelijk comité, vaste experten en nieuwe profielen uit Vlaanderen samen, die zullen bijdragen aan de tweetalige ontwikkeling van het Centrum. Maar de openheid stopt daar niet: het Centre Jean Gol versterkt ook zijn banden met de Franse intellectuele wereld. Na opmerkelijke samenwerkingen met Luc Ferry, Nicolas Bouzou en Gabriel Attal staat er op 23 juni 2025 een uitzonderlijke conferentie op de agenda, met de aangekondigde deelname van Hubert Védrine.
Ten slotte zal het Centre Jean Gol zijn actie op Europees niveau voortzetten via het European Liberal Forum (ELF), een netwerk van liberale studiecentra waarvan het medeoprichter is. Met vandaag ongeveer vijftig leden vormt ELF een belangrijk hefboom om de ideeën binnen de Europese liberale familie te beïnvloeden. „Terwijl verschillende liberale partijen het moeilijk hebben, hebben wij, bij het Centre Jean Gol, vooruitgang gemaakt. We willen nu ons stempel op Europees niveau nog sterker drukken”, besloot Corentin de Salle.
Twintig jaar na zijn oprichting toont het Centre Jean Gol dat het geen intellectuele speler op zijn retour is, maar een motor van vernieuwing. Het breidt zijn verankering uit, versterkt zijn rigueur, verruimt zijn horizon. En meer dan ooit bevestigt het zijn eerste roeping: ideeën produceren om de samenleving te veranderen.