De nieuwe Europese Commissie treedt deze maandag officieel aan. Onder de commissarissen bevindt zich de huidige Belgische minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib. Ze spreekt zich voor het eerst uit over haar nieuwe functie bij Bel RTL.
Tot maandag is Hadja Lahbib nog altijd minister van Buitenlandse Zaken. Deze week nam ze nog deel aan een economische missie in Brazilië en aan een conferentie om oplossingen te zoeken voor het Israëlisch-Palestijnse conflict. Maandag zal ze haar ministeriële functie neerleggen. De liberale persoonlijkheid die haar zal opvolgen tot de vorming van de federale regering, is nog niet aangeduid.
Bij Martin Buxant blikte Hadja Lahbib onder meer terug op de nipte stemming ten gunste van de nieuwe Commissie in het Europees Parlement. « Ik denk dat er versnippering is van politieke opvattingen, dat is de weerspiegeling van onze samenlevingen. We zien het in België en in Frankrijk. We zien een algemene polarisering. » De drie MR-verkozenen onthielden zich tijdens de stemming. « Dat bewijst de levendigheid van het democratische debat. Ze hebben me volledig gesteund en me na mijn hoorzitting gefeliciteerd. Maar ze wilden ook een duidelijk signaal geven om nee te zeggen tegen onderhandelingen met extreemrechts. »
Voelt Hadja Lahbib zich ongemakkelijk bij het feit dat een van de vicevoorzitters van de Commissie een extreemrechtse verkozene is? « Het komt de lidstaten toe om hun vertegenwoordiger aan te duiden. Dit is de keuze van de Italiaanse staat. Ik vind het heel goed dat Renew (Europese liberalen), via de stem van de MR-verkozenen, hierover een boodschap stuurt. Ik stel overigens vast dat Renew de fractie is die het breedst voor de Commissie heeft gestemd. »
Sommige waarnemers vinden dat de bevoegdheden van Hadja Lahbib (crisisbeheer en gelijkheid) wat licht zijn. Ze reageert. « Gendergelijkheid, de inclusie van personen met een handicap, de bescherming van de rechten van LGBTQI+‑personen of Roma, de steun aan mensen die afhankelijk zijn van humanitaire hulp, de voorbereiding op en preventie van pandemieën, oorlogen, terroristische aanslagen, dat lijkt me niet bijzonder licht. Ik zie trouwens niet wat er belangrijker zou zijn. De Europese Unie draagt weliswaar uitdagingen op het vlak van concurrentiekracht en industrie, maar als er een pandemie komt, wordt dat allemaal opgeschort. Mijn rol is de Unie op die situaties voor te bereiden. »
Ze neemt het voorbeeld van de catastrofale overstromingen in Spanje. « Het is het Europees Crisiscentrum dat de eerste waarschuwingssignalen detecteert. Het is ook de Unie die satellietbeelden verstuurt die de omvang van de schade tonen. Mijn rol zal ook zijn om het Europees mechanisme voor civiele bescherming te activeren om de situatie ter plaatse te beheren. Ik zal dat alles coördineren. Zulke situaties, net als pandemieën, houden niet op aan de grenzen en moeten globaal worden aangepakt. Mijn budget is overigens het enige dat niet gedaald is, omdat de dreiging toeneemt, zoals bijvoorbeeld de dreiging van een nucleaire oorlog die Vladimir Poetin uitspreekt. Dat gaat bijvoorbeeld over de opslag van specifieke geneesmiddelen. »
Hadja Lahbib zal ook werken aan uitdagingen rond gendergelijkheid. « Ik ben door heel wat glazen plafonds gebroken, want dat plafond bestaat nog steeds voor vrouwen. Geweld tegen vrouwen bestaat nog steeds en het glazen plafond sluit de competenties van vrouwen buiten. We hebben een wetgevend arsenaal op gang gebracht om de gelijkheid te versterken. Ik zal onder meer werken aan gelijk loon en het evenwicht tussen werk en privéleven. Richtlijnen moeten binnen twee jaar worden omgezet en mijn rol zal zijn om samen met veldorganisaties te werken zodat ze concreet worden. Wat LGBTQI+‑personen betreft, zijn er zowel Europese als nationale bevoegdheden. Ik zal de nationale bevoegdheden moeten bundelen zodat de in de verdragen vastgelegde fundamentele rechten worden gerespecteerd. »
Maandag verlaat Hadja Lahbib dus de Belgische regering. Ze zal de Belgische politiek met aandacht blijven volgen. « Maar vanaf maandag ben ik voluit commissaris. Ik moet dan een bepaalde neutraliteit bewaren ten aanzien van België », besluit ze.