Het is een standpunt dat niemand had verwacht, laat staan van een liberale vakbond. In een brief gericht aan de voorzitter van de Mouvement Réformateur, Georges-Louis Bouchez, pleit de voorzitter van het Vrij Syndicaat voor het Openbaar Ambt (VSOA) voor een verhoging van de sociale bijdragen van zelfstandigen. Een vraag die de voorzitter van de MR zelf omschrijft als “een aanval die je woordeloos achterlaat”.
Wat verrast, is niet enkel de inhoud van dit voorstel, maar vooral zijn oorsprong. Het VSOA, de tak van het openbaar ambt binnen het ACLVB, doorgaans geassocieerd met een zekere verdediging van individuele vrijheid en arbeid, vraagt dat zelfstandigen meer betalen. De redenering van zijn voorzitter steunt op de evolutie van de pensioenen van zelfstandigen de laatste jaren. Volgens hem zouden die zodanig zijn opgewaardeerd dat ze de pensioenen uit de privésector benaderen. Hij voegt eraan toe dat zelfstandigen nog steeds tegen dezelfde tarieven bijdragen als voorheen, wat hij “onhoudbaar” noemt, met verwijzing naar opmerkingen van de OESO.
Georges-Louis Bouchez, geconfronteerd met deze brief van 20 juni, liet niet lang op zich wachten om te reageren. Voor de voorzitter van de MR vertrekt dit voorstel vanuit een diep verkeerde kijk op de realiteit van zelfstandigen. “De inhoud van deze brief laat me bijna woordeloos”, verklaart hij, en herinnert aan de talrijke offers en risico’s waarmee zij die hun eigen activiteit opstarten of uitbouwen te maken krijgen.
In tegenstelling tot andere statuten genieten zelfstandigen noch het recht op werkloosheid, noch vakantiegeld. En ondanks een geleidelijke stijging van de pensioenen blijft er een aanzienlijk verschil bestaan. Georges-Louis Bouchez wijst op heel duidelijke cijfers: het gemiddelde brutopensioen van een ambtenaar bedraagt 3.377 €, tegenover 1.643 € voor een werknemer, en slechts 1.188 € voor een zelfstandige. Zelfs na 45 jaar loopbaan blijft het maximale pensioen van een alleenstaande zelfstandige beperkt tot 2.179,17 € brutoloon.
De liberale minister bevoegd voor deze materie, Éléonore Simonet, heeft dit eveneens benadrukt: de prioriteit van de MR blijft een rechtvaardiger systeem voor iedereen te verzekeren, zonder degenen te straffen die dagelijks onze economie opbouwen. Wat de vraag van het VSOA betreft, heeft die in de huidige context en onder de Arizona-coalitie nauwelijks kans om te slagen.
De MR blijft aan de zijde van zelfstandigen staan om hun realiteit, hun verdienste en hun fundamentele rol in onze samenleving te verdedigen.