Van 23 tot 27 augustus reisde Georges-Louis Bouchez naar Zuid-Korea voor een economische en industriële werkmissie aan de zijde van EXMAR en zijn voorzitter, Nicolas Saverys. Dit bezoek bood onder meer de gelegenheid om de internationale expertise van dit Belgische bedrijf, actief in het vervoer van vloeibaar gas, ammoniak en energieoplossingen, in de kijker te zetten.
In Ulsan, een grote Zuid-Koreaanse industriële en havenpool, bezocht de voorzitter van de MR de installaties van HD Hyundai Heavy Industries, de grootste scheepswerf ter wereld. Hij nam ook deel aan de doopceremonies van twee nieuwe schepen van EXMAR: de ADINKERKE en de AALTER.
Deze schepen vormen een belangrijke stap voorwaarts voor de decarbonisatie van het maritiem transport. Na de ANTWERPEN en de ARLON vervolledigen ze een reeks van vier schepen, een wereldprimeur: middelgrote gastankers die zowel ammoniak kunnen vervoeren als het als brandstof kunnen gebruiken.
Met een lengte van bijna 190 meter en een laadvermogen van ongeveer 46.000 m³ LPG of ammoniak zijn de AALTER en de ADINKERKE uitgerust met een HYUNDAI-WinGD dual-fuelmotor. Ze kunnen op ammoniak of op conventionele brandstof werken, en dankzij koolstofarme ammoniak kunnen ze de equivalente CO₂-uitstoot met tot ongeveer 90% verlagen in vergelijking met diesel.
Tijdens de ceremonie prees Georges-Louis Bouchez het werk van de ingenieurs en technische medewerkers van EXMAR en Hyundai: „Tegenover geopolitieke en klimaatuitdagingen kan het antwoord niet louter regelgevend zijn. Het moet ook uit innovatie komen. Het zijn de ingenieurs, technici en ondernemers die de wereld veranderen.”
De voorzitter van de MR benadrukte ook de strategische rol van EXMAR voor België: „EXMAR is veel meer dan een bedrijf: het is een strategische troef voor ons land. België en Europa hebben visionaire ondernemers nodig, bereid om risico’s te nemen voor de toekomst van onze industrie.”
Dit bezoek was ook een gelegenheid om het belang van sterkere banden tussen Europa en Zuid-Korea te herbevestigen, tijdens gesprekken met Taeseon Kim, lid van de Nationale Vergadering en vertegenwoordiger van Ulsan, en Kisun Chung, CEO van HD Hyundai. In een internationale context gekenmerkt door de concurrentie tussen grote machten, pleitte Georges-Louis Bouchez voor meer industriële, technologische en commerciële samenwerking tussen partners die hetzelfde vertrouwen delen in innovatie, opleiding en openheid naar de wereld.
Via EXMAR exporteert de Belgische knowhow zich en draagt ze concreet bij tot een innovatievere, competitievere en duurzamere maritieme industrie.