Uitgenodigd door Le Soir in het kader van een reeks waarin twee persoonlijkheden met verschillende maatschappijprojecten tegenover elkaar worden gezet, gingen onze voorzitter Georges-Louis Bouchez en econoom Bruno Colmant met elkaar in debat over de economische en sociale toekomst van België.
Als antwoord op de bezorgdheden over artificiële intelligentie, de schuld of de financiering van de sociale zekerheid, verdedigde de voorzitter van de MR een duidelijke lijn: België moet af van het budgettaire geknutsel, zijn logheid verminderen en de voorwaarden voor groei herscheppen.
„We knutselen, we knutselen, we knutselen”, vatte Georges-Louis Bouchez samen, waarbij hij een beleid aanklaagde dat zich te vaak beperkt tot het oplossen van de dringende problemen van het jaar daarop zonder de toekomst voor te bereiden. Het land moet structurele beslissingen nemen en een koers uitzetten: „Vanaf het moment dat je de beslissing niet neemt, zal het nog meer tijd kosten.”
Minder logheid, meer vertrouwen
Georges-Louis Bouchez hekelde met name een te complexe administratie, die procedures en regels vermenigvuldigt in plaats van het leven van burgers en bedrijven te vergemakkelijken.
„Als je een overheidsdienst hebt die te juridisch is, geeft die zichzelf werk. Het doel is niet om de openbare diensten te verzwakken, maar om ze efficiënter te maken, om zo nutteloze uitgaven te verminderen, de lasten te verlichten en de economische activiteit te ondersteunen.”
Volgens Georges-Louis Bouchez kan het antwoord op de budgettaire uitdagingen niet een systematische belastingverhoging zijn: „Geen enkel land heeft zijn overheidstekort verminderd door het te financieren met belastingen. Ze hebben allemaal, in overgrote meerderheid, hun overheidsuitgaven verminderd.”
AI, een kans om te grijpen
Terwijl Bruno Colmant waarschuwde voor de gevolgen van artificiële intelligentie voor de werkgelegenheid, riep Georges-Louis Bouchez op om niet te zwichten voor pessimisme. AI en automatisering kunnen werknemers bevrijden van repetitieve taken en de menselijke begeleiding versterken, in de zorg, de handel of de diensten.
„De mens zal altijd aan machines toevertrouwen wat hij niet graag doet of wat vervelend is”, stelde hij. De uitdaging is dus om te investeren in vaardigheden, innovatie en de aanpassing van onze economie.
Van België een aantrekkelijk land maken
België en Europa moeten de voorwaarden scheppen zodat innovatie zich bij ons ontwikkelt in plaats van elders. „We moeten alle mogelijke mechanismen creëren die de aanwezigheid [van kapitaal] in België bevorderen”, benadrukte hij.
Tegenover technologische, demografische en budgettaire uitdagingen verdedigt de MR een België dat hervormt, investeerders aantrekt, werk ondersteunt en van groei de motor van een duurzame sociale bescherming maakt.