De Regering van de Federatie Wallonië-Brussel heeft in tweede lezing het hervormingsontwerp voor de redding van de lokale media goedgekeurd. Deze hervorming beoogt de duurzaamheid van het ecosysteem te waarborgen, op een moment waarop verschillende actoren erkennen dat het huidige financierings- en werkingsmodel hen op termijn niet in staat zou stellen hun voortbestaan te verzekeren. Bij deze gelegenheid heeft de Minister van Media onder meer geantwoord op de opmerkingen van het Adviescollege van de CSA. Het ontwerpdecreet zal nu naar de Raad van State worden gestuurd. « Op een moment waarop bepaalde lokale media publiekelijk toegeven dat het huidige financierings- en werkingsmodel niet langer houdbaar is, en dus de noodzaak van een structurele evolutie erkennen om hun inkomstenbronnen te diversifiëren, zet de Regering sereen de uitvoering verder van deze hervorming die essentieel is voor de leefbaarheid van de sector, ver van de valse geruchten die de bezorgdheid kunnen voeden van burgers die hechten aan lokale informatie », verklaart Jacqueline Galant, Minister van Media.
Een hervorming om het ecosysteem te versterken en te stabiliseren, zonder het pluralisme te schaden
Ter herinnering: het nieuwe decreet bepaalt dat het aantal erkende lokale media beperkt zal worden tot acht, tegenover twaalf momenteel. Zij zullen de volledige dekking van hun nieuwe grondgebied moeten waarborgen. Zoals van meet af aan voorzien, behouden zij volledige vrijheid inzake de organisatorische wijze waarop zij aan deze verplichting voldoen (oprichting van gedecentraliseerde redacties, diversificatie van de verspreidingskanalen, mogelijk behoud van merken, enz.).
Om deze overgang te begeleiden, zal de Regering de samenwerkingsprojecten tussen lokale media financieel ondersteunen tot een maximumbedrag van 1,2 miljoen euro. Onder meer de oprichting van gedecentraliseerde redacties kan van deze steun genieten.
Deze tweede lezing was een gelegenheid om te antwoorden op de opmerkingen die onder meer door het Adviescollege van de CSA werden geuit, bijvoorbeeld over de terugkeer van Burgemeesters en Schepenen in de raden van bestuur, die de hervorming niet langer voorziet. Het proces van voortdurende verbetering van het hervormingsontwerp zal doorgaan tot de derde lezing.
« Het wordt nu overduidelijk dat in verschillende regio's de lokale overheden niet langer in staat zijn hun lokale media duurzaam te financieren. Al een jaar waarschuw ik: het huidige ecosysteem is niet meer houdbaar, en dit ver voor de aankomst van deze Regering. Het is essentieel dat iedereen een langetermijnvisie aanneemt: zonder moedige hervorming van het ecosysteem, zonder groepering van de kleinste actoren, zonder aanpassing van hun structuren om op een stabiele manier privéfinanciering te integreren, is het net de toekomst van dit ecosysteem die op de helling staat » besluit Jacqueline Galant.
De vakbonden werden ontvangen
De vakbonden werden vorige vrijdag door het Kabinet van de Minister ontvangen voor een gesprek van bijna twee uur, gevoerd in een respectvolle en constructieve geest. Er werd hen herinnerd dat op een moment waarop besparingen onontbeerlijk zijn in de Federatie Wallonië-Brussel en waarop alle sectoren worden aangesproken, het niet inconsequent is dat het ecosysteem van de lokale media ook bijdraagt aan de collectieve inspanning. Ter herinnering: de voorziene besparing in 2026 bedraagt 500.000 euro, waardoor de dotatie van 10,5 miljoen naar 10 miljoen daalt. Bovendien heeft de Regering zich ertoe verbonden geen enkele andere besparingsmaatregel op deze dotatie toe te passen tot het einde van de legislatuur, wat een garantie vormt waarover weinig gesubsidieerde organisaties in de huidige financiële situatie beschikken.
De belangrijkste bezorgdheid die door de vakbonden werd aangehaald, betreft de toekomst van het APE-stelsel, dat momenteel wordt hervormd. Het Kabinet heeft zich ertoe verbonden hen te informeren over de mogelijke impact van deze hervorming op de lokale media zodra een duidelijk beeld beschikbaar is. Er moet worden herinnerd dat de APE-hervorming het gehele Waalse grondgebied en de Federatie Wallonië-Brussel betreft, en dus veel breder is dan alleen de sector van de lokale media.